Thaipūsam

Quand elle tombe

Le jour où la Lune est dans le nakṣatra de Pūṣya alors que le Soleil est dans Makara — le mois tamoul de Thai — ce qui le situe à la pleine lune de fin janvier ou début février.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Le jour est celui de Murugan. Une version en fait sa naissance ; une autre, le jour où Pārvatī lui donna la lance dont il vint à bout de Sūrapadma, et c’est la seconde que jouent les cortèges.

Thai est le mois des commencements dans le compte tamoul — Thai piṛandāl vaḻi piṛakkum, quand naît Thai naît un chemin — et Pūṣya est l’étoile de la nourriture. La fête se tient là où les deux se rencontrent.

Mais ce pour quoi le jour est vraiment connu, c’est le kāvaḍi : une armature de bois ou de métal portée sur les épaules jusqu’au temple en haut de la colline, ornée de plumes de paon, parfois avec des pots de lait suspendus, parfois fixée au porteur par des crochets et des broches. On le porte pour tenir un vœu, et le porteur marche en transe au son des tambours, en général après un mois de jeûne et de continence.

Comment on célèbre le jour

• Un mois de préparation avant le jour : un repas végétarien par jour, dormir à même le sol et l’abstinence.
• Le lait est porté en pots (pāl kāvaḍi) jusqu’en haut et versé sur la divinité ; à Palani, au Tamil Nadu, la montée compte près de sept cents marches.
• Certains porteurs se percent les joues et la langue de petites lances et le dos de crochets ; le silence que cela impose fait partie du vœu.
• Les grottes de Batu, aux portes de Kuala Lumpur, réunissent plus d’un million de personnes et forment le plus grand rassemblement au monde ; Singapour, Penang, Jaffna, Maurice et l’Afrique du Sud l’observent aussi en grand.
• On se rase la tête et on s’enduit le crâne de pâte de santal avant la montée.

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