Naraka Caturdaśī

Quand elle tombe

Le quatorzième jour lunaire (caturdaśī) de la quinzaine sombre de Kārttika, la veille de la nouvelle lune de Dīpāvali, en octobre ou novembre. Au Tamil Nadu, au Karnataka et à Goa, c’est le jour principal de Dīpāvali elle-même.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Narakāsura, le roi démon de Prāgjyotiṣa (l’Assam), retenait seize mille femmes captives et avait volé les boucles d’oreilles d’Aditi, mère des dieux. Kṛṣṇa vola jusqu’à sa cité sur Garuḍa avec Satyabhāmā à ses côtés, et dans certaines versions c’est elle qui décoche la flèche mortelle, car le démon ne pouvait mourir que de la main de sa mère et Satyabhāmā était Bhūmi, la terre, renée.

Le démon mourant demanda que sa mort soit rappelée par des lampes et des couleurs, non par le deuil. Le bain d’huile avant le lever du soleil tient lieu du bain que prit Kṛṣṇa après la bataille, et au sud le salut du matin est Gaṅgā snānam āccā ? : as-tu pris ton bain du Gange ?

À Goa la veille au soir appartient à d’énormes effigies de Narkāsur, promenées et brûlées à l’aube ; les concours de la plus grande traversent tout l’État.

Comment on célèbre le jour

• Le bain d’huile : on frotte l’huile de sésame dans les cheveux et sur le corps avant l’aube, puis on rince au śikākāi ; toute la famille se baigne avant le lever du soleil.
• On étrenne aussitôt des vêtements, et l’on tire des pétards dans le noir avant le matin.
• Au nord on sort quatorze lampes au crépuscule, et le jour est Choṭī Dīvālī, la petite Dīpāvali, les rangées de lampes ayant déjà commencé.
• Le Gujarat garde la nuit comme Kālī Caudas, pour Kālī et pour les ancêtres, en laissant des lampes aux carrefours.

À table

Dans les maisons tamoules on prend d’abord un legiyam de Dīpāvali, une pâte douce-amère de gingembre sec, de poivre et de sucre de palme, pour préparer l’estomac aux douceurs qui suivent.

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