Nāga Pañcamī

Quand elle tombe

Le cinquième jour lunaire (pañcamī) de la quinzaine claire de Śrāvaṇa, en juillet ou août. L’Andhra et le Telangana gardent plutôt Nāgula Cavithi, après Dīpāvali.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Les nāgas sont les êtres-serpents du monde souterrain, gardiens du trésor et de l’eau sous la terre. Śeṣa porte Viṣṇu sur ses anneaux ; Vāsuki fut la corde du barattage de l’océan ; Kṛṣṇa dansa sur le capuchon de Kāliya et le chassa de la Yamunā. Śiva en porte un au cou.

La mousson inonde les terriers et fait sortir les vrais serpents dans les champs et les maisons, et la fête est la façon qu’a la tradition de faire la paix avec eux : aujourd’hui personne ne creuse, ne laboure ni ne coupe, pour que rien sous terre ne soit blessé.

Le Mahābhārata fut récité pour la première fois au sacrifice des serpents du roi Janamejaya, entrepris pour venger la mort de son père par morsure et arrêté par le sage Āstīka ce jour-là ; le jour est aussi le sien.

Comment on célèbre le jour

• On offre lait, riz, curcuma et fleurs aux termitières (tenues pour des demeures de nāgas) et aux pierres nāga sculptées sous les arbres de chaque village du sud.
• On dessine des serpents sur les murs de la maison à la bouse ou au curcuma, ou l’on pose un serpent d’argile sur l’autel.
• Les sœurs prient pour que leurs frères soient épargnés par les morsures ; au Maharashtra le jour leur appartient et elles rentrent chez leurs parents.
• Battīs Śirālā, au Maharashtra, sortait autrefois des cobras vivants ce jour-là ; depuis 2014 les tribunaux l’ont interdit et le village vénère des images.

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