Karva Chauth

Quand elle tombe

Le quatrième jour lunaire (caturthī) de la quinzaine sombre de Kārttika (Āśvina selon le compte du sud), environ neuf jours avant Dīpāvali, en octobre ou novembre. Le jeûne s’achève au lever de la lune, dont l’almanach donne l’heure pour chaque ville.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Karvā est le pot de terre à bec que les femmes s’échangent, et cauth le quatrième jour. Le jeûne est gardé par les femmes mariées pour la longue vie de leur mari, et c’est la fête du nord-ouest : Pendjab, Haryana, Rajasthan, Delhi et l’ouest de l’Uttar Pradesh.

L’histoire qu’on raconte à la pūjā est celle de la reine Vīrāvatī. Affaiblie par la faim, elle fut trompée par ses sept frères qui tinrent un miroir dans un arbre pour lui faire croire que la lune était levée ; elle rompit son jeûne et son mari mourut aussitôt ; elle refit le jeûne en entier et il lui fut rendu. Le jeûne ne doit pas être rompu avant la vraie lune.

Le jour a peut-être commencé comme le jour des femmes avant que les hommes ne partent à la guerre, ou comme le jour d’amitié où une jeune mariée choisissait une sœur-amie dans le village de son mari ; les deux lectures survivent dans les coutumes.

Comment on célèbre le jour

• Sargī avant l’aube : la belle-mère envoie un repas de fruits, de douceurs et de feniyā (vermicelles) que la femme mange avant le lever du soleil ; ensuite plus rien, pas même de l’eau, jusqu’à la lune.
• Les mains sont ornées de henné la veille au soir, et la journée se passe en habits neufs, souvent ceux du mariage, avec les bracelets et le sindūr d’une femme mariée.
• L’après-midi, les femmes s’assoient en cercle avec leurs pots et leurs plateaux et se les passent pendant qu’on raconte l’histoire (la Karvā Chauth kathā).
• Au lever de la lune on la regarde à travers un tamis, puis le visage du mari à travers le même tamis ; il lui donne la première gorgée d’eau et la première bouchée, et le jeûne est fini.

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