Hanukkah

Quand elle tombe

Huit jours à partir du vingt-cinq de Kislev dans le calendrier hébreu, fin novembre ou en décembre. La première bougie s’allume à la tombée de la nuit, la veille.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

En 168 av. J.-C. le roi séleucide Antiochos IV interdit la pratique juive et dressa un autel à Zeus dans le Temple de Jérusalem. Les Maccabées, une famille sacerdotale menée par Juda, firent trois ans de guerre et reprirent la ville. En purifiant et en redédiant le Temple (ḥanukkah veut dire dédicace) ils ne trouvèrent d’huile pure que pour un jour, et elle brûla les huit qu’il fallut pour en presser d’autre. Les huit lumières sont pour ces huit jours.

C’est une fête mineure au calendrier religieux, sans repos du travail, et l’une des plus largement gardées, car elle tombe à la saison des autres lumières du monde et qu’il suffit d’une fenêtre pour la garder.

Comment on célèbre le jour

• La ḥanoukkia, le chandelier à neuf branches, s’allume à la nuit tombée, une bougie de plus chaque soir de droite à gauche, la neuvième (shamash, le serviteur) servant à allumer les autres, et se pose à une fenêtre pour que le miracle se voie de la rue.
• Trois bénédictions le premier soir, deux les autres, puis l’hymne Maʿoz Tzur ; on ne travaille pas tant que les bougies brûlent.
• La toupie (dreidel), à quatre faces marquées des initiales de nes gadol hayah sham (un grand miracle est arrivé là-bas), se lance pour gagner des pièces de chocolat (gelt).
• Allumages publics au Mur occidental de Jérusalem, à la Maison-Blanche, à Trafalgar Square ; le mouvement Habad installe une menorah dans la plupart des grandes villes.

À table

Tout ce qui frit dans l’huile : latkes (galettes de pomme de terre) avec crème aigre et compote de pommes dans la tradition ashkénaze, soufganiyot (beignets à la confiture) en Israël, et bimuelos chez les séfarades.

Plus : fêtes des lumières