Passover (Pesach)

Quand elle tombe

Sept jours (huit hors d’Israël) à partir du quinze de Nissan, la pleine lune du premier mois de printemps, fin mars ou en avril. Le seder a lieu le premier soir, et hors d’Israël le second aussi.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

L’Exode : les Israélites étaient esclaves en Égypte, Moïse exigea leur libération, et Dieu envoya dix plaies sur Pharaon, la dernière étant la mort de tous les premiers-nés. Les Israélites marquèrent leurs montants de porte du sang d’un agneau et le destructeur passa au-dessus de leurs maisons ; d’où le nom. Ils partirent si vite que le pain n’eut pas le temps de lever, et la matza plate et sans levain se mange toute la semaine en mémoire.

Le seder (« ordre ») est le repas familial du premier soir, bâti autour de la Haggada, le livre qui redit l’histoire pour que chaque génération se voie sortie d’Égypte. Le plus jeune pose les quatre questions, on boit quatre coupes de vin, et l’on ouvre la porte à Élie.

Comment on célèbre le jour

• On débarrasse la maison de toute trace de levain (ḥametz) les jours précédents, par une recherche à la bougie le dernier soir et un feu le matin.
• Le plateau du seder : un os, un œuf grillé, des herbes amères (maror), le ḥarosset (une pâte de pommes, de noix et de vin pour le mortier de l’esclavage), le karpas (un légume vert trempé dans l’eau salée pour les larmes) et trois matzot.
• L’afikoman, un morceau de matza caché pour que les enfants le trouvent et le rachètent, clôt le repas.
• Pas de levain de la semaine : la matza remplace le pain, et à Jérusalem le Mur occidental accueille la bénédiction sacerdotale devant des dizaines de milliers de personnes pendant les jours intermédiaires.

À table

De la matza sous toutes ses formes, une soupe aux boulettes de matza, du gefilte fish, du brisket et du ḥarosset dans les maisons ashkénazes ; de l’agneau, du riz (chez les séfarades) et un ḥarosset aux dattes dans les traditions mizrahi et séfarade.

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