L’histoire
Le Coran fut révélé pour la première fois au prophète Mahomet durant ce mois, à la Nuit du Destin (Laylat al-Qadr), qu’on situe dans l’une des nuits impaires des dix dernières. Y jeûner est le quatrième des cinq piliers de l’islam : de la première lueur au coucher du soleil on ne mange ni ne boit, et le mois se donne à la prière, à la lecture du Coran en entier, à l’aumône et à la maîtrise de soi.
Le jeûne se rompt chaque soir à l’appel de la prière du couchant avec des dattes et de l’eau, comme le rompait le Prophète ; ce repas est l’ifṭār, et celui d’avant l’aube le suḥūr (sehrī en Inde). Comme le mois traverse les saisons, un Ramaḍān de juin dans le Grand Nord peut signifier un jeûne de dix-neuf heures.
Le vieux Delhi autour de la Jāmaʿ Masjid, les rues du haleem d’Hyderabad, Aminabad à Lucknow et Mohammed Ali Road à Bombay deviennent des marchés de nourriture du couchant au sehrī chaque nuit du mois.