Ratha Saptamī

Quand elle tombe

Le septième jour lunaire (saptamī) de la quinzaine claire de Māgha, fin janvier ou en février.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Le char du Soleil a une roue, sept chevaux et un cocher sans jambes, et aujourd’hui il tourne vers le nord. Les sept chevaux se lisent comme les sept couleurs, ou les sept jours de la semaine, ou les sept mètres du vers védique.

Le jour est observé comme l’anniversaire du Soleil et comme le vrai début de la moitié chaude de l’année : Makara Saṅkrānti est le tournant astronomique, Ratha Saptamī le tournant rituel.

On l’appelle aussi Acalā Saptamī, le septième immobile, et l’on tient qu’un bain pris aujourd’hui à l’aube en vaut beaucoup d’autres.

Comment on célèbre le jour

• Un bain à la première lumière avec sept feuilles d’arka (calotropis) posées sur la tête, les épaules, les genoux et les pieds, une par cheval.
• On fait cuire un peu de riz au lait en plein air sur un foyer de terre neuf et on l’offre au Soleil pendant qu’il se lève.
• À Tirumala, la divinité sort sur sept montures différentes entre l’aube et le crépuscule, le seul jour de l’année où on les voit toutes les sept.
• On trace à la porte un kolam ou rangoli en forme de char et on y dispose des lampes.

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