Mahālaya Amāvāsyā

Quand elle tombe

La nouvelle lune de Bhādrapada (Āśvina selon le compte du nord), en septembre ou début octobre. Elle clôt Pitṛ Pakṣa, la quinzaine des ancêtres, et Navarātri commence le lendemain.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Pendant les quinze jours qui précèdent cette nouvelle lune, on tient que les ancêtres (pitṛ) descendent sur terre et attendent que leurs descendants les nourrissent. Le Mahābhārata en donne la raison : arrivé au ciel, Karṇa reçut de l’or à manger parce que de son vivant il n’avait donné que de l’or, jamais de nourriture. On lui permit de revenir une quinzaine pour nourrir ses ancêtres, et la quinzaine est la sienne.

La nouvelle lune est la dernière chance de la quinzaine. Le śrāddha de qui l’on ignore le jour de la mort, ou qu’on a manqué, se fait aujourd’hui, et c’est pourquoi c’est aussi Sarvapitṛ Amāvāsyā, la nouvelle lune de tous les ancêtres.

Au Bengale la même aube est Mahālayā, l’invitation faite à Durgā de descendre pour sa fête. All India Radio diffuse la récitation du Mahiṣāsura Mardinī par Birendra Krishna Bhadra à quatre heures du matin depuis 1931, et la ville s’éveille avec elle.

Comment on célèbre le jour

• Tarpaṇa : on verse de la paume une eau mêlée de sésame noir et d’orge pour trois générations de la lignée paternelle, tourné vers le sud, au bord d’une rivière ou à la maison.
• Piṇḍa-dāna : on offre des boulettes de riz cuit, puis on les dépose pour les corbeaux, dont on tient qu’ils portent la nourriture aux défunts.
• On nourrit des brahmanes ou des pauvres du repas des ancêtres, et on n’entreprend rien de neuf pendant la quinzaine.
• Le Gaṅgā à Bénarès et à Gayā, la Phalgu à Gayā, et au sud Rāmeśvaram et la Kāverī à Śrīraṅgam sont les lieux où ces rites se font le plus.

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