Bathukamma

Quand elle tombe

Neuf jours, de la nouvelle lune de Mahālaya à Durgāṣṭamī, fin septembre ou en octobre. La fête commence un jour avant Navarātri et finit deux jours avant elle : les deux se déroulent côte à côte sans partager le même calendrier.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Bathukamma signifie « vis, mère ». La tour elle-même est la déesse : des fleurs de saison serrées en anneaux de plus en plus petits sur un plateau de laiton, et au sommet un cône de curcuma qui est Gaurī. On la monte à la maison le matin et on la sort à la tombée du jour.

C'est la saison qui rend la chose possible. La mousson vient de s'achever, les étangs sont pleins et la terre non cultivée se couvre de gunugu (célosie), de tangedu, d'œillets d'Inde et de lotus. Ce sont des fleurs que personne ne sème et que personne ne vend ; la fête est faite de ce que la pluie a laissé.

Chacun des neuf jours a son nom et son offrande, d'Engili Pūla Bathukamma le premier à Saddula Bathukamma le neuvième, la plus grande. Le Telangana en a fait une fête officielle de l'État en 2014.

Comment on célèbre le jour

• Le soir, les femmes d'une rue apportent leurs tours dans une même cour et tournent autour en frappant des mains et en chantant. Aucun instrument ; les mains sont la mesure.
• Le cercle s'élargit à mesure que d'autres arrivent et les chants durent toute la soirée. Ils appartiennent à la tradition elle-même, transmis de femme à femme et jamais écrits.
• Le neuvième soir, les tours partent en procession vers un étang, un ruisseau ou le Hussain Sagar, sont posées sur l'eau et poussées au large ; les fleurs lui restent.
• Avant de la laisser partir, on retire la Gaurī de curcuma du sommet, et les femmes s'en marquent les unes les autres.
• Boḍḍemma, une observance plus modeste en argile et en fleurs que gardent les jeunes filles non mariées, se déroule la semaine d'avant et s'achève le jour où Bathukamma commence.

À table

Le maleeda, du pain écrasé dans du jaggery et du ghee, et le sattupindi, farine grillée au jaggery. Les offrandes qui donnent leur nom aux jours sont aussi de la nourriture : riz trempé, dal de mung au jaggery, sésame, et le dernier jour les cinq riz saddula — caillé, tamarin, citron, coco et sésame.

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