L’histoire
Sāvitrī choisit Satyavān en sachant ce que lui avait dit le sage Nārada : qu’il lui restait un an à vivre. Elle l’épousa quand même, compta les jours et jeûna les trois qui précédaient le dernier.
Quand Yama vint le chercher, elle le suivit. Yama lui dit de faire demi-tour ; elle continua de marcher et de parler, et il lui offrit des faveurs pour s’en débarrasser — tout sauf la vie de son mari. Elle demanda la vue pour son beau-père, son royaume, des fils pour son propre père, et enfin cent fils pour elle-même. Yama accorda, et elle fit remarquer qu’elle ne pouvait avoir de fils sans mari. Il rendit Satyavān.
L’histoire est dans le Mahābhārata, racontée à Yudhiṣṭhira, et c’est une argumentation plutôt qu’un miracle : elle ne supplie pas, elle accule Yama par un chemin qu’il avait lui-même accepté de prendre.
Le banian est là parce que Satyavān mourut sous l’un d’eux et y revint à la vie. L’arbre vit des siècles et lance des racines qui deviennent des troncs : il figure une vie qui ne s’arrête pas là où elle semble s’arrêter.