Vasanta Pañcamī

Quand elle tombe

Le cinquième jour lunaire (pañcamī) de la quinzaine claire de Māgha, fin janvier ou en février. Il tombe quarante jours avant Holī et c’est le premier signe du printemps.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Sarasvatī est la déesse de la parole, du savoir et de la musique, vêtue de blanc, assise sur un lotus ou un cygne, un livre, un chapelet et la vīṇā (un luth à long manche) dans ses quatre mains. Le jour est tenu pour son anniversaire et pour celui où elle donna la parole à la création de Brahmā, muette jusque-là.

Le jaune est la couleur du jour, pour les champs de moutarde du nord en pleine fleur et pour la chaleur qui vient. On se souvient aussi de Kāmadeva, dieu du désir, car le printemps lui appartient ; au Pendjab et à Lahore avant la partition, Basant était la fête des cerfs-volants de l’année.

Comment on célèbre le jour

• Sarasvatī Pūjā : livres, stylos, instruments et outils sont posés devant la Déesse et ne servent pas de la journée.
• On apprend aux enfants leurs premières lettres, le doigt guidé dans un plateau de riz (akṣarābhyāsa ou vidyārambha) ; écoles et universités du Bengale, du Bihar et de l’Odisha tiennent la pūjā avec les élèves en jaune.
• Habits jaunes, riz et douceurs jaunes, et des œillets d’Inde ; le jour est tenu pour faste aux mariages et aux pendaisons de crémaillère sans consulter l’almanach.
• Cerfs-volants au Pendjab, en Haryana et au Rajasthan ; les sanctuaires soufis du nord, dont Nizamuddin à Delhi, gardent Basant avec des fleurs jaunes et du qawwālī.

À table

Kesar bhāt ou meethe chāwal, riz sucré jaune au safran ; au Bengale, khichuṛi avec la pūjā, et kul (jujube), qu’on ne mange qu’après l’avoir offert à la Déesse.

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