Buddha Pūrṇimā

Quand elle tombe

La pleine lune de Vaiśākha, fin avril ou en mai. Le Sri Lanka, la Thaïlande, la Birmanie, le Cambodge, le Laos, le Népal et l’Inde la gardent à cette pleine lune ; le Japon garde la seule naissance le 8 avril ; l’ONU observe le Vesak à la même pleine lune.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Trois événements à une seule date : la naissance du prince Siddhārtha à Lumbinī, dans le Terai népalais, son éveil sous l’arbre de la Bodhi à Bodh Gayā trente-cinq ans plus tard, et son trépas (parinirvāṇa) à Kuśīnagara à quatre-vingts ans. La tradition theravāda garde les trois à la pleine lune de Vaiśākha, et le récit de la naissance dit que sa mère Māyā saisit une branche de sāl dans le bosquet de Lumbinī et que le nouveau-né fit sept pas.

Au Sri Lanka le pays entier devient une fête de lanternes et de nourriture offerte. Chaque route a son paṇḍal de scènes éclairées des vies du Bouddha (les Jātakas), chaque carrefour sa dansala qui donne riz, thé et glace à qui passe, et les lanternes de papier (Vesak kūḍu) pendent à chaque maison.

Comment on célèbre le jour

• Une visite au temple en blanc, avec des offrandes de fleurs, de lampes et d’encens, et les huit préceptes gardés ce jour-là par les fidèles.
• Le bain de l’image du Bouddha enfant : une statuette du nouveau-né désignant le ciel se tient dans une vasque, et chacun verse dessus de l’eau parfumée.
• À Bodh Gayā, Sārnāth et Lumbinī se rassemblent les moines de toutes les nations ; à Kandy et Colombo les cortèges de lanternes et les paṇḍals durent une semaine.
• On achète et l’on relâche des oiseaux et des poissons en cage, on met la viande de côté et l’on fait l’aumône, car le jour est pour tous les êtres vivants.

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