Rongali Bihu (Assamese New Year)

Quand elle tombe

Sept jours à partir du dernier jour du mois assamais de Chot, vers le 13 ou 14 avril, quand le Soleil entre dans Meṣa (le Bélier). L’Assam garde trois Bihus par an : celui du printemps est le plus grand.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Rongāli veut dire joyeux. Bohāg Bihu ouvre l’année assamaise au début des semailles, quand les pluies vont venir et qu’on laboure les premiers champs. Les deux autres sont Kāti (octobre, le mois maigre, avec une seule lampe dans la rizière) et Māgh (janvier, le festin des moissons).

La danse bihu est le cœur de la fête : jeunes gens et jeunes filles en mekhelā chādor dansent au dhol, à la pepa (une flûte en corne de buffle) et au gogona (une guimbarde de bambou), en chantant les bihu geet, les chansons de cour de la saison. C’est l’emblème de l’État ; en 2023, plus de onze mille danseurs se sont produits ensemble à Guwahati pour un record mondial.

Comment on célèbre le jour

• Goru Bihu le premier jour : on lave le bétail à la rivière, on l’enduit de curcuma et de pâte de lentille noire, on lui met des attaches neuves et on le nourrit de courge et d’aubergine ; c’est la richesse de l’année.
• Mānuh Bihu le deuxième : habits neufs, et les jeunes touchent les pieds des aînés et reçoivent le gāmosā, l’étoffe tissée à bordure rouge qui est le cadeau de l’Assam.
• Des spectacles de bihu sur les scènes de chaque ville toute la semaine, et le bihu en plein air des villages sous un arbre.
• Le husori : des groupes de chanteurs vont de maison en maison avec des vœux pour l’année et reçoivent des gâteaux de riz et un peu d’argent.

À table

Des piṭhā (gâteaux de riz) de toutes sortes, til piṭhā roulé au sésame, ghilā piṭhā frit, et les lāru, boules de coco et de sésame ; chirā (riz aplati) avec caillé et sucre de palme.

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