L’histoire
Le jour commémore l’affaire de Haymarket à Chicago en mai 1886, quand une grève pour la journée de huit heures s’acheva par une bombe, des tirs de police et la pendaison de quatre dirigeants ouvriers. La Deuxième Internationale choisit la date en 1889 pour une manifestation mondiale, et dès 1890 le premier mai était le jour des travailleurs partout sauf aux États-Unis, qui choisirent septembre.
En Inde le jour fut gardé pour la première fois à Madras en 1923 par le Labour Kisan Party, qui y hissa un drapeau rouge ; la journée de huit heures et le repos hebdomadaire que réclamaient ces cortèges sont aujourd’hui la loi sur les fabriques.
Dessous se tient le vieux Premier Mai, le mât, les fleurs et le couronnement d’une reine de mai : la fête de printemps du nord de l’Europe, antérieure de plusieurs siècles à celle des travailleurs.