Làbā

Quand elle tombe

Le huitième jour du douzième mois lunaire, en janvier, trois semaines environ avant le Nouvel An lunaire. Cela ouvre le compte à rebours de la fête.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Là était le sacrifice d’hiver aux ancêtres et aux dieux du foyer, à la fin de l’année agricole — le douzième mois lunaire s’appelle encore le mois là pour cela.

Le bouddhisme a donné à la date une seconde raison. Le Bouddha, réduit à un squelette par six ans d’austérités, accepta un bol de riz au lait d’une villageoise, mangea, et atteignit l’éveil cette nuit-là. Les temples distribuent de la bouillie ce jour-là pour ce bol.

La bouillie est la fête elle-même. Huit céréales ou plus, des légumineuses, des fruits à coque et des fruits secs, cuits lentement toute la nuit, et le nombre d’ingrédients est une affaire de fierté locale.

Comment on célèbre le jour

• La bouillie de Làbā se cuit à la maison et se porte aux voisins avant midi, c’est la règle : elle doit arriver encore chaude.
• Les temples la cuisent dans des cuves et l’on fait la queue dès avant l’aube ; le temple des Lamas de Pékin est le plus grand d’entre eux.
• L’ail de Làbā est mis au vinaigre ce jour-là ; il devient vert pour le Nouvel An, où on le mange avec les raviolis.
• Le zen japonais observe la même date comme Rōhatsu, avec une semaine de méditation intensive qui s’achève au matin du huitième jour.

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