Pongal

Cuándo cae

Cuatro días en torno a la entrada del Sol en Makara (Capricornio), el 14 o 15 de enero: Bhogi la víspera, Thai Pongal el propio día del tránsito, Māṭṭu Pongal al día siguiente y Kāṇum Pongal el cuarto.

El almanaque Phala le da el día exacto para su propia ciudad; las reglas lunares y solares de arriba son las que utiliza para calcularlo.

La historia

Pongal es el plato y el acto: la olla de arroz nuevo hirviendo en leche hasta desbordar el borde, y el grito que la recibe, ¡Pongalo Pongal! El mes de Thai que se abre hoy es el mes bueno; dice el refrán Thai piṛandāl vaḻi piṛakkum, cuando nace Thai se abre un camino. La cosecha de arroz está dentro y los campesinos dan gracias por turno al Sol, a la lluvia y al ganado.

Es la única fiesta tamil que no debe nada a la historia de un dios, y la celebran tamiles de todas las religiones en Tamil Nadu, Sri Lanka, Malasia, Singapur y la diáspora, donde es festivo en varios países.

Cómo se celebra el día

• Bhogi: al amanecer se queman los trastos viejos en una hoguera y se limpia y pinta la casa para el año nuevo; en algunos pueblos el día es de Indra.
• Thai Pongal: al salir el sol se pone una olla de barro nueva al fuego al aire libre, adornada con cúrcuma y jengibre atados al cuello, y en ella hierven hasta desbordar arroz, leche y panela; el pongal se ofrece al Sol en hoja de plátano con caña de azúcar.
• Māṭṭu Pongal: se lava al ganado, se le pintan los cuernos, se le engalana y se le da primero el pongal; y se celebra el jallikaṭṭu, la prueba de abrazar al toro, en el distrito de Madurai (Alanganallur, Palamedu, Avaniyapuram) ante miles de personas.
• Kāṇum Pongal: las familias salen a verse unas a otras y a ver el pueblo; el día de las visitas, la playa y la orilla del río.
• Los kolam de harina de arroz se dibujan más grandes que ningún otro día, y la mañana es la competición del año.

En la mesa

Sakkarai pongal (dulce, con panela, anacardos y mantequilla clarificada) y ven pongal (salado, con pimienta y comino), caña de azúcar mordida del tallo y la raíz de cúrcuma recién hervida.

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