La historia
La Proclamación de Emancipación de Lincoln entró en vigor el 1 de enero de 1863, pero solo podía aplicarse donde estaba el ejército de la Unión. Texas, el estado más lejano de la Confederación, fue el último en alcanzarse: el 19 de junio de 1865 el general Gordon Granger leyó en Galveston la Orden General n.º 3, según la cual todos los esclavos eran libres, en un estado donde un cuarto de millón de personas seguían esclavizadas. Los libertos de Texas guardaron el aniversario desde el año siguiente y lo llevaron por todo el país en las migraciones del siglo XX.
El nombre junta el mes y el día en inglés. Pasó a ser festivo federal en junio de 2021, el primero nuevo desde el Día de Martin Luther King en 1983.