विद्यारंभ

कब पड़ता है

विजयदशमी की सुबह, आश्विन शुक्ल दशमी, सितंबर के अंत या अक्टूबर में। सरस्वती के आगे किताबें रखे जाने के तीन दिन इसी पर पूरे होते हैं।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

तीन दिन केरल पढ़ना बंद कर देता है। अष्टमी की शाम किताबें, औज़ार और वाद्य सरस्वती के सामने रख दिए जाते हैं (पूजावेप्पु), महानवमी को उन्हें छुआ नहीं जाता, और विजयदशमी की सुबह वापस उठाया जाता है (पूजाएडुप्पु)। विद्या को रखा ही इसलिए जाता है कि उसे जानबूझकर फिर उठाया जा सके।

वापस उठाना ही बच्चे की शुरुआत है। लगभग तीन साल के बच्चे को गुरु की गोद में बिठाया जाता है, जो उसकी तर्जनी पकड़कर कच्चे चावल की थाली में लिखवाते हैं, और फिर शहद में डुबोई सोने की अँगूठी से वही अक्षर उसकी जीभ पर लिखते हैं। शब्द होते हैं हरि श्री गणपतये नमः, वही जिससे मलयालम की हर किताब कभी शुरू होती थी।

कोट्टयम के पास पनचिक्काड में और तिरूर के तुंजन परंबु में भोर से पहले क़तारें लग जाती हैं, जहाँ आधुनिक मलयालम के जनक तुंजत्तु एऴुत्तच्छन को याद किया जाता है। एक ही सुबह हज़ारों बच्चे शुरू करते हैं, और अगले दिन अख़बारों में उनकी तस्वीरें छपती हैं।

दिन कैसे मनाया जाता है

• अष्टमी की शाम पूजावेप्पु: किताबें, बहीखाते, औज़ार और वाद्य सरस्वती के चित्र के आगे चुनकर दीया जलाया जाता है; दसवें दिन तक उस ढेर से कुछ नहीं उठाया जाता।
• बच्चे की उँगली पकड़कर चावल में उसके पहले अक्षर लिखवाए जाते हैं, फिर वही अक्षर सोने से शहद में उसकी जीभ पर।
• कारीगर, ड्राइवर और दुकानदार भी वही तीन दिन अपने औज़ारों और गाड़ियों के लिए रखते हैं — नाम अलग है, आयुध पूजा वही है। काम के दिन सचमुच जाते हैं।
• गायक और नर्तक साल की पहली प्रस्तुति इसी सुबह देते हैं, और बहुत से विद्यार्थी किसी जन्मदिन या सत्र की तारीख़ के बजाय आज ही अभ्यास दुबारा शुरू करते हैं।
• बड़े विद्यार्थी और कोई विषय दुबारा शुरू करने वाले बड़े लोग भी वही पंक्ति लिखते हैं, इसलिए यह दिन सिर्फ़ तीन साल के बच्चों का नहीं है।

भोजन की थाली

लिखने के बाद मंदिर में पायसम, और घर पर फिर से खुले साल का पहला भोजन: अवियल, पुलिश्शेरी और चावल।

और विजय और मुक्ति