शारदीय नवरात्रि आरंभ

देवी की नौ रातों की पहली, हर रात एक अलग रूप — पूर्व में दुर्गा पूजा और दक्षिण में गोलू की गुड़िया-सज्जा का मौसम।

कब पड़ता है

आश्विन के शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा, पूर्वजों की अमावस्या के अगले दिन, सितंबर के अंत या अक्टूबर में। नौ रातें आती हैं; दसवाँ दिन विजयादशमी है।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

नौ रातें देवी की हैं। भैंस-दैत्य महिषासुर को वरदान था कि कोई पुरुष या देवता उसे मार नहीं सकता; देवताओं ने अपनी शक्तियाँ एक स्त्री में जोड़ीं, उसे अपने शस्त्र दिए, और उसने नौ रातें उससे युद्ध कर दसवें दिन उसे मारा। देवी माहात्म्य, उत्सव में पढ़े जाने वाले सात सौ श्लोक, इसका वृत्तांत है।

तीन-तीन के तीन समूह: पहली तीन रातें दुर्गा की हैं, जो नष्ट करती हैं, बीच की तीन लक्ष्मी की, जो देती हैं, और आख़िरी तीन सरस्वती की, जो सिखाती हैं। कुछ लोग दुर्गा के नौ रूप मानते हैं, एक रात एक (नवदुर्गा)।

बंगाल में उत्सव दुर्गा पूजा है, और कथा बेटी के मायके आने की है: उमा अपने चार बच्चों के साथ पाँच दिन मायके आती हैं, और दसवें दिन शहर उन्हें कैलाश पर शिव के पास भेजते हुए रोता है। कोलकाता के पंडाल, कुछ मंदिरों जितने बड़े, 2021 में यूनेस्को की सूची में आए।

दिन कैसे मनाया जाता है

पहले दिन घटस्थापना: नारियल रखा जल-कलश स्थापित होता है, और उसके पास थाली में जौ बोए जाते हैं जो नौ रातों में अँकुरते हैं।
गुजरात हर रात नाचता है: देवी के दीपक के चारों ओर घेरे में गरबा, फिर डंडियों से डांडिया, ऐसे मैदानों में जिनमें दसियों हज़ार समाते हैं।
तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र गोलू (बोम्मई कोलु) सजाते हैं: विषम संख्या की सीढ़ियों पर गुड़ियाँ, ऊपर देवता और नीचे गाँव, हर शाम पड़ोसियों को गाने और सुंडल (मसालेदार चने) लेने बुलाया जाता है।
मैसूर शाही दसरा मनाता है, हर रात एक लाख बल्बों से जगमगाता महल; तेलंगाना की स्त्रियाँ बतुकम्मा के लिए फूलों के ढेर बनाकर अंत में बहाती हैं।
आठवें या नौवें दिन कन्या पूजा: नौ छोटी लड़कियों को स्वयं देवी मानकर भोजन और सम्मान।

कहाँ इसे और तरह से मनाते हैं

बंगाल, ओडिशा और असम: यहाँ का त्योहार दुर्गा पूजा है और वह नौ नहीं, पाँच दिन का है: वह षष्ठी को शुरू होता है, बाक़ी सबके शुरू करने के चार रात बाद। पहली चार रातें त्योहार नहीं, तैयारी हैं — पंडाल खड़े होना, कुमारटुली से प्रतिमाओं का आना।
तेलंगाना: बतुकम्मा अपने ही पंचांग पर चलती है, महालया अमावस्या को खुलती है और दुर्गाष्टमी को बंद। वह न नवरात्रि के साथ शुरू होती है न उसके साथ ख़त्म, और उसके नौ दिन रातों में नहीं, फूलों में गिने जाते हैं।
आंध्र — विजयवाड़ा: इंद्रकीलाद्रि की कनक दुर्गा को उत्सव के हर दिन देवी के एक अलग रूप में सजाया जाता है: बाल त्रिपुर सुंदरी, गायत्री, अन्नपूर्णा, महालक्ष्मी, सरस्वती, ललिता, दुर्गा, महिषासुर मर्दिनी, राजराजेश्वरी। कौन-सा रूप किस तारीख़ पर पड़ेगा यह उस बरस की तिथियों से खिसकता है, इसलिए मंदिर की अपनी सूची ही देखने की चीज़ है।
तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र: नौ रातें गुड़ियों की प्रदर्शनी हैं। पहली सुबह विषम संख्या में सीढ़ियाँ चढ़ती हैं और हर शाम पड़ोसियों को बुलाया जाता है, तो त्योहार जुलूस में नहीं, घर के भीतर और एक-दूसरे के यहाँ जाकर मनता है।
कर्नाटक — मैसूर: चार सौ बरस पुराना नाडहब्बा: नौ में से हर रात महल जगमगाता है, और शहर के ऊपर चामुंडी पहाड़ी पर चामुंडेश्वरी की पूजा होती है। पूरा आयोजन नौ में से किसी रात की नहीं, दसवें दिन की ओर इशारा करता है।
केरल: सिर्फ़ आख़िरी तीन दिन मनाए जाते हैं। पहले छह दिनों का कोई चिह्न नहीं, और फिर अष्टमी की शाम सरस्वती के आगे किताबें रख दी जाती हैं और राज्य दसवें दिन तक पढ़ना बंद कर देता है।
गुजरात: गरबो — भीतर दीया रखे छेदों वाले मिट्टी के घड़े — के चारों ओर नौ रात का नृत्य, ऐसे मैदानों में जिनमें दसियों हज़ार समाते हैं। यहाँ भी रातें तीन-तीन के तीन समूहों में गिनी जाती हैं — दुर्गा, फिर लक्ष्मी, फिर सरस्वती — वही बँटवारा जो दक्षिण रखता है।
महाराष्ट्र: नौ में से हर दिन घट पर एक माला और चढ़ती है, तो अंत तक घड़ा फूलों में दब जाता है। पाँचवें दिन ललिता पंचमी पड़ती है, और तुळजापुर, कोल्हापुर तथा सप्तशृंगी के देवी-स्थान भर जाते हैं।
उत्तर भारत: एक रात को दुर्गा का एक रूप, शैलपुत्री से सिद्धिदात्री तक, और नौ दिन का व्रत। हर शाम क़स्बों में रामलीला होती है, जो दसवें दिन के रावण-दहन की ओर बढ़ती जाती है।
नेपाल और हिमालय: दशैं पहले दिन अँधेरे में जौ (जमरा) बोने से शुरू होता है, जिसे दसवें दिन कान के पीछे लगाया जाता है। सातवें दिन फूलपाती — गोरखा से काठमांडू तक फूलों और पत्तों का जुलूस।