चीनी नववर्ष

कब पड़ता है

पहले चांद्र मास का पहला दिन — दिसंबर अयनांत के बाद की दूसरी अमावस्या — यानी 21 जनवरी और 20 फ़रवरी के बीच। सार्वजनिक अवकाश एक सप्ताह चलता है और त्योहार पंद्रह दिन, लालटेन पर्व तक।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

पुरानी कथा नियान की है, वह पशु जो वर्ष के मोड़ पर पहाड़ों से उतरकर मवेशी और बच्चे खा जाता था, और जिसके बारे में पता चला कि वह तीन चीज़ों से डरता है: लाल रंग, आग और तेज़ आवाज़। त्योहार की पूरी दृश्य-भाषा यही है — दरवाज़े पर लाल पट्टियाँ, लाल लिफ़ाफ़े, लालटेनें, पटाखे।

हर वर्ष बारह पशुओं में से एक और पाँच तत्वों में से एक लेकर आता है, इसलिए वह जोड़ी हर साठ वर्ष में लौटती है। जन्म का वर्ष पूछते ही सबसे पहले वही पशु सामने आता है, और यह वही चक्र है जिसे हान काल से कैलेंडर गिनता आ रहा है।

पर यह दिन असल में सफ़र है। इसके आसपास का छुनयुन यात्रा-मौसम चालीस दिनों में कई अरब यात्राएँ कराता है — धरती का सबसे बड़ा वार्षिक मानव प्रवास — क्योंकि नियम एक ही है: घर जाना है।

दिन कैसे मनाया जाता है

• दरवाज़े के दोनों ओर लाल काग़ज़ पर जोड़ीदार पंक्तियाँ चिपकाई जाती हैं और फ़ू अक्षर उल्टा लटकाया जाता है, क्योंकि उल्टा और आ गया — दोनों की ध्वनि एक है।
• लाल लिफ़ाफ़ों में पैसे विवाहितों से अविवाहितों को और बड़ों से छोटों को जाते हैं; रक़म से अधिक यह मायने रखता है कि संख्या सम हो और उसमें चार न हो।
• पहले दिन तय क्रम से मिलने जाना होता है — दूसरा दिन पत्नी के मायके का है — और घर में झाड़ू नहीं लगती, ताकि नया भाग्य भीतर ही रहे।
• कोरिया इसी दिन को सोल्लाल कहता है, जहाँ तोक्गुक सूप उम्र में एक साल जोड़ता है; वियतनाम इसे तेत कहता है, और कभी-कभी एक दिन का अंतर आ जाता है क्योंकि कैलेंडर दूसरे समय-क्षेत्र में गिना जाता है।

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