કથા
કુરુક્ષેત્રમાં ભીષ્મ શરશય્યા પર પડ્યા હતા, પોતાનું મૃત્યુ રોકીને — કારણ કે તેની ઘડી તેઓ પોતે પસંદ કરી શકતા હતા. યુદ્ધ પૂરું થયું હતું અને યુધિષ્ઠિર ધર્મના પ્રશ્નો લઈને આવ્યો, અને એ વૃદ્ધ કેટલાય દિવસ ઉત્તર આપતા રહ્યા.
સૌથી સહેલો અને નિશ્ચિત માર્ગ કયો એમ પુછાયું ત્યારે તેમણે વિષ્ણુનાં હજાર નામ કહ્યાં — વિષ્ણુસહસ્રનામ. વૈષ્ણવ પરંપરામાં સૌથી વધુ જાણીતું સંસ્કૃત પઠન એ જ છે, અને આજે તે એક જ બેઠકે આખું વંચાય છે.
સૂર્ય ઉત્તરાયણ થાય ત્યાં સુધી તેમણે પ્રાણ છોડ્યા નહીં. એ જ સુદ પક્ષની આઠમ ભીષ્માષ્ટમી, તેમના દેહત્યાગનો દિવસ; તેમને સંતાન નહોતું, એટલે તર્પણ કોઈ પણ આપી શકે.