Orthodox Christmas

Quand elle tombe

Le 7 janvier du calendrier civil, soit le 25 décembre du calendrier julien que suivent les Églises russe, serbe, géorgienne, éthiopienne et de Jérusalem. Le calendrier julien a treize jours de retard sur le grégorien.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

La même Nativité, gardée à l’ancien calendrier. Quand le pape Grégoire réforma le calendrier en 1582, les Églises orthodoxes restèrent à l’année julienne, et l’écart a crû jusqu’à treize jours. Le calendrier civil russe changea en 1918 mais pas l’Église, si bien que Noël tombe après le Nouvel An laïque, et les années soviétiques déplacèrent le sapin et les cadeaux au réveillon du Nouvel An, où ils sont restés ; Noël est redevenu férié en 1991.

L’Éthiopie garde le jour sous le nom de Genna, et à Lalibela les pèlerins en blanc remplissent les églises creusées dans le roc pour la nuit ; en Serbie la famille rentre une branche de chêne (badnjak) la veille et la brûle.

Comment on célèbre le jour

• Le jeûne de quarante jours de la Nativité, sans viande, laitages ni œufs, qui s’achève par le souper de la veille (Sotchelnik) de douze plats maigres après l’apparition de la première étoile.
• La vigile de toute la nuit et la Divine Liturgie à minuit ; l’office du patriarche à la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou est retransmis dans toute la Russie.
• Les chants (kolyadki) dans les villages de Russie et d’Ukraine, et les Sviatki, les douze jours saints de visites et de divination qui suivent jusqu’à l’Épiphanie.
• La Genna éthiopienne : la nuit à l’église et le jeu de genna, une sorte de hockey à balle de bois, dans la journée.

À table

La koutia (blé au miel et au pavot) ouvre le souper de la veille ; oie ou porc rôtis le jour ; en Serbie la česnica, un pain avec une pièce cuite dedans, rompu entre les convives.

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