La historia
Vardhamāna, más tarde llamado Mahāvīra, el gran héroe, nació en 599 a. C. según la cuenta tradicional, hijo del rey Siddhārtha y la reina Triśalā del clan licchavi, en Kuṇḍagrāma, cerca de Vaiśālī, en Bihar. Su madre tuvo catorce sueños auspiciosos antes de su nacimiento (dieciséis en la cuenta digambara), y esos sueños son los emblemas de la fiesta.
A los treinta dejó su casa, renunció a la ropa y a las posesiones y pasó doce años en austeridad silenciosa antes de alcanzar el kevala jñāna, el conocimiento completo. Es el vigésimo cuarto y último tīrthaṅkara de esta era, el maestro que dio al camino jainista su forma actual: no violencia (ahiṃsā) hacia todo ser vivo, verdad, no robar, castidad y no posesión.