Pongal

Wann er fällt

Vier Tage um den Eintritt der Sonne in Makara (den Steinbock), den 14. oder 15. Januar: Bhogi am Vortag, Thai Pongal am Übergangstag selbst, Māṭṭu Pongal am Tag danach, Kāṇum Pongal am vierten Tag.

Der Phala-Almanach nennt Ihnen den genauen Tag für Ihre eigene Stadt; die Mond- und Sonnenregeln oben sind das, woraus er ihn berechnet.

Die Geschichte

Pongal ist das Gericht und die Handlung zugleich: der Topf mit neuem Reis, der in Milch bis über den Rand kocht, und der Ruf, der ihn begrüßt: Pongalo Pongal! Der Monat Thai, der heute beginnt, ist der gute Monat; das Sprichwort sagt Thai piṛandāl vaḻi piṛakkum — wenn Thai geboren wird, öffnet sich ein Weg. Die Reisernte ist eingebracht, und die Bauern danken der Reihe nach der Sonne, dem Regen und dem Vieh.

Es ist das einzige tamilische Fest, das keiner Göttergeschichte etwas schuldet, und Tamilen jeder Religion begehen es in Tamil Nadu, Sri Lanka, Malaysia, Singapur und in der Diaspora, wo es in mehreren Ländern gesetzlicher Feiertag ist.

Wie der Tag begangen wird

• Bhogi: Im Morgengrauen wird Altes im Feuer verbrannt und das Haus für das neue Jahr gereinigt und gestrichen; in manchen Orten gehört der Tag Indra.
• Thai Pongal: Bei Sonnenaufgang wird im Freien ein neuer Tontopf aufs Feuer gesetzt, mit Kurkuma- und Ingwerpflanzen um den Hals gebunden, und darin kochen Reis, Milch und Palmzucker über; der Pongal wird der Sonne auf einem Bananenblatt mit Zuckerrohr dargebracht.
• Māṭṭu Pongal: Das Vieh wird gewaschen, die Hörner bemalt, bekränzt und zuerst mit dem Pongal gefüttert; und im Distrikt Madurai (Alanganallur, Palamedu, Avaniyapuram) wird vor Tausenden das Jallikaṭṭu ausgetragen, der Wettkampf des Stierumarmens.
• Kāṇum Pongal: Die Familien gehen hinaus, um einander und den Ort zu sehen; der Tag der Besuche, des Strands und des Flussufers.
• Die Kolam aus Reismehl werden größer gezeichnet als an jedem anderen Tag, und der Morgen ist der Wettbewerb des Jahres.

Auf dem Tisch

Sakkarai Pongal (süß, mit Palmzucker, Cashews und Butterschmalz) und Ven Pongal (herzhaft, mit Pfeffer und Kreuzkümmel), Zuckerrohr vom Halm gekaut und frisch gekochte Kurkumawurzel.

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