Christmas

Wann er fällt

25. Dezember im gregorianischen Kalender, mit der Vigil an Heiligabend. Die orthodoxen Kirchen, die dem julianischen Kalender folgen, begehen dasselbe Fest am 7. Januar.

Der Phala-Almanach nennt Ihnen den genauen Tag für Ihre eigene Stadt; die Mond- und Sonnenregeln oben sind das, woraus er ihn berechnet.

Die Geschichte

Die Geburt Jesu in Betlehem, in einem Stall, weil in der Herberge kein Platz war, den Hirten von Engeln verkündet und von Weisen aus dem Osten besucht, die einem Stern folgten. Die Evangelien nach Matthäus und Lukas erzählen es; das Datum wurde im 4. Jahrhundert in Rom festgelegt, nahe der Wintersonnenwende und dem alten Fest der unbesiegten Sonne.

Um das Fest herum wickelte der Norden Europas seinen Hochwinter: der immergrüne Baum aus Deutschland, der Julblock, Stechpalme und Mistel, die Lieder seit dem Mittelalter, und der heilige Nikolaus von Myra, der über die Holländer von New York zum Weihnachtsmann und zu Santa Claus wurde.

In Indien heißt der Tag Baṛā Din, der große Tag, und ist überall Feiertag; Goa, Kerala, das Viertel Bandra in Mumbai und der Nordosten begehen ihn mit Mitternachtsmesse, Sternlaternen an jeder Tür und der Krippe im Haus.

Wie der Tag begangen wird

• Der Advent, die vier Wochen davor: der Kranz mit seinen vier Kerzen, der Kalender und die aufgestellte Krippe mit leerer Futterkrippe bis zu jener Nacht.
• Die Mitternachtsmesse am Vorabend, die des Papstes in St. Peter weltweit übertragen; Krippenspiele und Singen von Tür zu Tür.
• Der geschmückte und erleuchtete Baum, die aufgehängten Strümpfe, die je nach Land am Morgen oder am Vorabend geöffneten Geschenke und das Mittagessen mit der ganzen Familie.
• In Kerala und Goa der Papierstern (nakṣatra), der ab dem ersten Dezember vor jedem christlichen Haus hängt, und der Kuswar-Teller mit Süßigkeiten für die Nachbarn.

Auf dem Tisch

Truthahn- oder Gänsebraten, Plumpudding und Mince Pies in der britischen Linie; in Goa Sorpotel und die Schichttorte Bebinca; in Kerala Plum Cake und Appam mit Eintopf; Panettone in Italien, Stollen in Deutschland, die Bûche de Noël in Frankreich.

Mehr: Heilige Tage