दीपावली

कार्तिक अमावस्या पर दीपों का त्योहार: तेल के दीयों की कतारें, नए कपड़े, सांझ को लक्ष्मी पूजा। महीने की सबसे अँधेरी रात साल की सबसे उजली बना दी जाती है।

कब पड़ता है

कार्तिक की अमावस्या, जो अक्टूबर के अंत या नवंबर की शुरुआत में पड़ती है। यह पाँच दिन के त्योहार का बीच का दिन है: धनतेरस, नरक चतुर्दशी, स्वयं दीपावली, गोवर्धन पूजा और भाई दूज।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

दीपावली का अर्थ है ‘दीपों की पंक्ति’। उत्तर में दीप राम के लिए हैं: अयोध्या के लोगों ने चौदह वर्ष के वनवास और रावण-वध के बाद राम, सीता और लक्ष्मण की घर-वापसी का रास्ता रोशन किया था। दक्षिण में इससे पहले का दिन नरकासुर पर कृष्ण की विजय का है, और पश्चिम में यह वह दिन है जब धन की देवी लक्ष्मी धरती पर चलती हैं और उन घरों में जाती हैं जो रोशन और स्वच्छ हैं।

जैन इसी रात को महावीर के निर्वाण के लिए मानते हैं, सिख गुरु हरगोबिंद की कैद से रिहाई (बंदी छोड़ दिवस) के लिए, और बंगाल में यह रात काली पूजा है। एक अँधेरी रात, रोशनी के कई कारण।

खगोल इसकी सबसे सीधी व्याख्या है: यह साल की सबसे अँधेरी अमावस्या है, मानसून के आसमान साफ़ कर देने के बाद, और हर घर उसका जवाब आग से देता है।

दिन कैसे मनाया जाता है

पहले के हफ़्तों में घरों की सफ़ाई और रँगाई, और दरवाज़े पर रंगोली, ताकि लक्ष्मी उसे देखें।
सांझ को परिवार गणेश के साथ लक्ष्मी पूजा करता है, फिर हर चौखट, सीढ़ी और दीवार पर मिट्टी के दीयों की कतारें जलाता है।
नए कपड़े पहने जाते हैं, पड़ोसियों और सहकर्मियों से मिठाई और मेवे का लेन-देन होता है, और व्यापारियों के बही-खाते नया साल खोलते हैं।
शाम पटाखों से भर जाती है; उत्तर में सूरज ढलते-ढलते बच्चों के हाथ में पटाखे आ जाते हैं।
अयोध्या पूर्व संध्या पर सरयू के किनारे कई लाख दीये जलाती है; यह गिनती विश्व कीर्तिमान है और हर साल बढ़ती है।