Amavasya

Quand elle tombe

La nouvelle lune (amāvāsyā), dernier jour de la quinzaine sombre, une fois par mois lunaire. Le comput amānta du sud et de l'ouest y termine son mois, si bien que le jour est à la fois une fin et la veille d'un commencement. Plusieurs portent un nom propre — Mahālaya, celle de Dīpāvali, celle de Māgha — et se tiennent sous ce nom-là.

L’almanach Phala te donne le jour exact pour ta propre ville ; les règles lunaires et solaires ci-dessus sont celles qu’il utilise pour le calculer.

L’histoire

Le jour appartient aux ancêtres. La lune décroissante se lit comme le chemin que prennent ceux qui sont partis, et à la nouvelle lune on les tient pour les plus proches ; l'offrande d'eau (tarpaṇa) se fait à trois générations nommément, le cordon sacré porté sur l'épaule droite et non la gauche.

Ce n'est pas un jour de deuil. L'obligation va dans l'autre sens : les vivants doivent aux morts que leur nom soit prononcé et l'eau versée, et le jour existe pour que cette dette soit acquittée plutôt que ressentie.

La lune étant absente, on le tient aussi pour un mauvais jour où entreprendre quoi que ce soit vers l'extérieur, ce qui est l'autre moitié de ce qu'on demande à l'almanach. Les deux lectures tiennent ensemble : tourne-toi vers l'intérieur, et règle ce qui est derrière toi.

Comment on célèbre le jour

• Tarpaṇa à la rivière ou à la maison, avec de l'eau, du sésame noir et de l'herbe darbha.
• On cuisine un repas pour les ancêtres et on l'offre avant que quiconque mange ; dans bien des maisons seulement à l'amāvāsyā la plus proche de l'anniversaire de la mort d'un parent, et non chaque mois.
• Pas de nouvelle entreprise, pas de voyage entamé, pas de première entrée dans une maison : le conseil ordinaire de l'almanach pour un jour sans lune.
• Les bains de la Kāverī, du Gaṅgā et de Rāmeśvaram se remplissent à l'aube ; la Mahālaya amāvāsyā de Bhādrapada est la plus grande de toutes.

Plus : ancêtres et mémoire