Die Geschichte
Die islamische Zeitrechnung beginnt mit der Hidschra, der Auswanderung des Propheten Muhammad von Mekka nach Medina im Jahr 622, die der Kalif ʿUmar siebzehn Jahre später zum Jahr eins bestimmte. Das Jahr hat zwölf Mondmonate und nimmt auf die Jahreszeiten keine Rücksicht, sodass es rund elf Tage kürzer ist als das Sonnenjahr.
Muḥarram ist einer der vier heiligen Monate, und sein Name bedeutet „verboten“, weil in ihm der Kampf untersagt war. Sein zehnter Tag, ʿĀshūrāʾ, ist der Tag, an dem Ḥusayn, der Enkel des Propheten, 680 mit seiner Familie in Karbalā getötet wurde, und für schiitische Muslime ist der ganze Monat Trauerzeit; für Sunniten ist der zehnte ein empfohlener Fastentag, der Tag, an dem Mūsā (Mose) vor dem Pharao gerettet wurde.
Das Neujahr selbst ist still: kein Fest, nur der Wechsel des Datums. In Indien heißt Muḥarram die Prozessionen des zehnten Tages, mit den Taʿziya (Nachbildungen von Ḥusayns Grab), die durch die Straßen von Lucknow und Hyderabad getragen werden.