Mahā Śivarātri

Kapan jatuhnya

Hari bulan keempat belas (caturdaśī) paruh gelap bulan Māgha (Phālguna menurut hitungan utara), malam sebelum bulan mati, pada bulan Februari atau awal Maret. Śivarātri jatuh setiap bulan; inilah yang agung.

Almanak Phala memberi Anda tanggal persisnya untuk kota Anda sendiri; aturan bulan dan matahari di atas adalah yang dipakainya untuk menghitung.

Kisahnya

Tiga kisah dituturkan untuk malam ini. Śiva dan Pārvatī menikah pada malam itu. Śiva meminum racun yang naik dari pengadukan samudra dan menahannya di kerongkongannya, dan Pārvatī bersama para dewa menjaganya tetap terjaga semalam suntuk agar racun itu tidak menyebar. Dan pada malam ini Śiva pertama kali menampakkan diri sebagai tiang cahaya (jyotirliṅga) tanpa awal dan tanpa akhir, yang tak dapat diukur oleh Brahmā maupun Viṣṇu.

Purāṇa menambahkan seorang pemburu yang bermalam di atas pohon bel untuk lolos dari harimau, dan menjatuhkan daun demi daun supaya tetap terjaga, tanpa tahu bahwa daun-daun itu jatuh ke atas sebuah liṅga di bawahnya. Pemujaan yang tak disengaja itu menyelamatkannya. Kisah ini dituturkan supaya tak seorang pun mengira miliknya terlalu kecil untuk berarti.

Malam ini juga kegelapan terakhir musim dingin; bulan pada titik paling tipis, dan berjaga sampai fajar adalah jawaban tradisi atasnya.

Bagaimana hari ini dirayakan

• Puasa sepanjang hari, paling banyak dengan buah dan susu, dan tidak tidur semalaman.
• Liṅga dimandikan (abhiṣeka) pada tiap-tiap empat giliran jaga malam: dengan susu, dadih, madu, ghee, gula, dan air, lalu dikenakan daun bel, tangkai berdaun tiga yang menjadi milik Śiva.
• Oṃ Namaḥ Śivāya dilantunkan, Rudram dibacakan, dan Śiva Purāṇa dibaca nyaring di kuil-kuil.
• Dua belas kuil jyotirliṅga, Kāśī Viśvanāth di Vārāṇasī, dan Paśupatināth di Kathmandu menarik khalayak yang terbesar; jaga malam Isha Foundation di Coimbatore berlangsung semalaman dengan musik.

Lainnya: puasa dan jaga malam