रथ यात्रा

कब पड़ता है

आषाढ़ शुक्ल पक्ष की द्वितीया, जून के अंत या जुलाई में। नौ दिन बाद बाहुड़ा यात्रा में रथ लौटते हैं।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

जगन्नाथ यानी जगत के नाथ, पुरी जिस रूप में उन्हें पूजता है वह कृष्ण ही हैं: गोल आँखों और ठूँठ जैसी भुजाओं वाली लकड़ी की मूर्ति, साथ में भाई बलभद्र और बहन सुभद्रा। साल में एक बार तीनों गर्भगृह छोड़कर बड़ा दंड पर दो मील खींचे जाते हैं, गुंडिचा मंदिर तक, जहाँ लौटने से पहले वे एक सप्ताह रहते हैं।

कारण यह बताया जाता है कि सुभद्रा ने नगर देखने की इच्छा की और भाई उन्हें ले चले। दूसरे कथन में गुंडिचा मंदिर मौसी का घर है और यह यात्रा एक पारिवारिक भेंट।

इस दिन का मर्म पहुँच है। जो मंदिर केवल हिंदुओं को भीतर आने देता है, वह अपने देवताओं को खुली सड़क पर रख देता है, जहाँ कोई भी उन्हें देख सकता है और रस्सी खींच सकता है। अंग्रेज़ी शब्द जगरनॉट इन्हीं रथों और उनके चारों ओर की भीड़ से आया, और वह इस दिन का वर्णन नहीं, एक यात्री का ग़लत पाठ है।

दिन कैसे मनाया जाता है

• हर साल तीन रथ नए बनाए जाते हैं, लकड़ी, पहियों और तख़्तों की तय गिनती से — जगन्नाथ के लिए पैंतालीस फुट का नंदीघोष, बलभद्र के लिए तालध्वज, सुभद्रा के लिए दर्पदलन।
• खींचना शुरू होने से पहले पुरी के गजपति राजा सोने की झाड़ू से रथ के मंच बुहारते हैं; छेरा पहँरा नामक यह विधि राजा को भगवान की सेवा में खड़ा करती है।
• लाखों लोग रस्सियाँ थामते हैं; रथ चरणों में बढ़ते हैं और अक्सर अगले दिन से पहले गुंडिचा मंदिर तक नहीं पहुँचते।
• दो सप्ताह पहले स्नान पूर्णिमा को तीनों का सार्वजनिक स्नान होता है, उससे वे अस्वस्थ हो जाते हैं और यात्रा से पहले पखवाड़े भर दर्शन से हटा दिए जाते हैं — वही अणसर है।
• इस्कॉन इस त्योहार को लंदन, न्यूयॉर्क, मेलबर्न और दर्जनों अन्य शहरों तक ले गया, जहाँ हर गर्मियों में वही तीन रथ सड़कों पर खींचे जाते हैं।

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