कथा
बेथलेहम में ईसा का जन्म, एक अस्तबल में क्योंकि सराय में जगह नहीं थी, जिसकी घोषणा चरवाहों को देवदूतों ने की और जिसे पूर्व से आए ज्ञानी एक तारे के पीछे चलकर देखने आए। मत्ती और लूका के सुसमाचार इसे बताते हैं; तारीख़ चौथी सदी में रोम में तय हुई, शीत अयनांत और अपराजित सूर्य के पुराने पर्व के पास।
इस पर्व के चारों ओर उत्तर यूरोप ने अपना मध्य-शीत लपेट दिया: जर्मनी का सदाबहार पेड़, यूल की लकड़ी, होली और मिसलटो, मध्यकाल के कैरोल, और मायरा के संत निकोलस, जो न्यूयॉर्क के डचों के रास्ते फ़ादर क्रिसमस और सांता क्लॉज़ बने।
भारत में यह बड़ा दिन है, हर जगह सार्वजनिक अवकाश; गोवा, केरल, मुंबई का बांद्रा और पूर्वोत्तर इसे आधी रात की प्रार्थना, हर दरवाज़े पर तारे की लालटेन, और घर में चरनी के दृश्य के साथ मनाते हैं।