કથા
વર્ધમાન, જે પછી મહાવીર — મહાન વીર — કહેવાયા, તેમનો જન્મ પરંપરાગત ગણતરીએ ઈ.પૂ. ૫૯૯માં બિહારના વૈશાલી પાસેના કુંડગ્રામમાં લિચ્છવી કુળના રાજા સિદ્ધાર્થ અને રાણી ત્રિશલાને ત્યાં થયો. જન્મ પહેલાં માતાને ચૌદ (દિગંબર ગણતરીએ સોળ) શુભ સ્વપ્નો આવ્યાં, અને એ જ સ્વપ્નો આ તહેવારનાં પ્રતીક છે.
ત્રીસમા વર્ષે તેમણે ઘર છોડ્યું, વસ્ત્ર અને પરિગ્રહ ત્યજ્યાં, અને બાર વર્ષ મૌન તપ કરીને કેવળજ્ઞાન મેળવ્યું. આ યુગના તેઓ ચોવીસમા અને છેલ્લા તીર્થંકર — જેમણે જૈન માર્ગને આજનું રૂપ આપ્યું: પ્રત્યેક જીવ પ્રત્યે અહિંસા, સત્ય, અસ્તેય, બ્રહ્મચર્ય અને અપરિગ્રહ.