Die Geschichte
Gaṇeśa ist der elefantenköpfige Sohn von Pārvatī und Śiva, der die Hindernisse beseitigt und der Gott, den man zu Beginn jedes Vorhabens anruft. Seine Mutter formte ihn aus der Paste ihres eigenen Körpers, damit er ihre Tür bewache; Śiva, der ihn nicht kannte, schlug ihm den Kopf ab und setzte ihm den des ersten Wesens auf, das sich fand: eines Elefanten.
Die häusliche Verehrung an diesem Tag ist alt, das öffentliche Fest dagegen eine Schöpfung des 19. Jahrhunderts. 1893 machte Lokamānya Tilak in Pune aus dem Hausritus einen Nachbarschaftsritus und gab den Menschen damit unter britischer Herrschaft einen legalen Grund, sich in großer Zahl zu versammeln. Das Paṇḍāl (das Festzelt), die zehn Tage Musik und der Immersionszug stammen von dort.
Der Lālbāghchā Rājā in Mumbai, seit 1934 aufgestellt, zieht in seinen zehn Tagen über eine Million Besucher an; das Ganeshotsav ist die größte Veranstaltung des Jahres in der Stadt.