महाशिवरात्रि

कब पड़ता है

माघ के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी (उत्तरी गिनती से फाल्गुन), अमावस्या से पहले की रात, फ़रवरी या मार्च की शुरुआत में। शिवरात्रि हर महीने आती है; यह महान है।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

इस रात के लिए तीन कथाएँ हैं। शिव और पार्वती का विवाह इसी रात हुआ। शिव ने समुद्र मंथन से निकला विष पिया और उसे कंठ में रोका, और पार्वती व देवताओं ने उन्हें रात भर जगाए रखा ताकि वह फैले नहीं। और इसी रात शिव पहली बार आदि-अंत रहित ज्योति-स्तंभ (ज्योतिर्लिंग) रूप में प्रकट हुए, जिसे न ब्रह्मा नाप सके न विष्णु।

पुराण एक शिकारी की कथा जोड़ते हैं जिसने बाघ से बचने बेल के पेड़ पर रात बिताई, जागते रहने को पत्ते तोड़कर गिराता रहा, और नहीं जानता था कि पत्ते नीचे शिवलिंग पर गिर रहे हैं। अनजाने की पूजा ने उसे बचा लिया। कथा इसलिए कही जाती है कि कोई अपनी पूजा को बहुत छोटा न समझे।

यह रात सर्दी का आख़िरी अँधेरा भी है; चाँद सबसे पतला है, और भोर तक का जागरण परंपरा का उसे उत्तर है।

दिन कैसे मनाया जाता है

• दिन भर व्रत, ज़्यादा से ज़्यादा फल और दूध, और रात भर नींद नहीं।
• रात के चारों प्रहर में शिवलिंग का अभिषेक: दूध, दही, शहद, घी, शक्कर और जल से, फिर बेलपत्र, तीन पत्तियों की वह टहनी जो शिव की अपनी है।
• ॐ नमः शिवाय का जाप, रुद्रम का पाठ, और मंदिरों में शिव पुराण का वाचन।
• बारह ज्योतिर्लिंग मंदिर, वाराणसी का काशी विश्वनाथ और काठमांडू का पशुपतिनाथ सबसे बड़ी भीड़ खींचते हैं; ईशा फ़ाउंडेशन का कोयंबटूर जागरण रात भर संगीत के साथ चलता है।

और व्रत और जागरण