Die Geschichte
Der Dämonenkönig Hiraṇyakaśipu ertrug es nicht, dass sein Sohn Prahlāda Viṣṇu verehrte. Seine Schwester Holikā hatte die Gabe, dass Feuer sie nicht berühren konnte, also setzte sie sich mit dem Knaben auf dem Schoß auf den Scheiterhaufen. Die Gabe galt nur, wenn sie allein ins Feuer ging: sie verbrannte, Prahlāda kam unversehrt heraus, und das Feuer gehört ihr.
Die Farben gehören Kṛṣṇa. Dunkelhäutig und eifersüchtig auf die helle Rādhā, hörte er von seiner Mutter, er solle ihr das Gesicht in der Farbe bemalen, die ihm gefalle, und seither bewerfen sich die Dörfer von Braj mit Farbe. In Barsānā treiben die Frauen die Männer von Nandgaon mit Stöcken davon (Lāṭhmār Holī), eine Woche bevor der Rest Indiens beginnt.
Einen Vormittag lang gelten die gewohnten Linien von Kaste, Alter, Geschlecht und Rang nicht; jeder darf jeden färben. Burā na māno, Holī hai: Nimm es nicht übel, es ist Holī.