കഥ
സംക്രാന്തി എന്നാൽ സൂര്യൻ ഒരു രാശിയിൽ നിന്ന് അടുത്തതിലേക്ക് കടക്കൽ. വർഷത്തിലെ പന്ത്രണ്ടിൽ ഇന്ത്യ ആചരിക്കുന്നത് ഇതാണ്, കാരണം ഇത് ഉത്തരായനം — സൂര്യന്റെ വടക്കോട്ടുള്ള യാത്രയും പകലിന്റെ നീളലും — തുടങ്ങുന്നു. കുരുക്ഷേത്രത്തിൽ മുറിവേറ്റ ഭീഷ്മർ ശരശയ്യയിൽ ആഴ്ചകളോളം ഈ തിരിവിനായി കാത്തിരുന്നാണ് ജീവൻ വെടിഞ്ഞത്; ഉത്തരായനത്തിലെ മരണത്തിന് തിരിച്ചുവരവില്ല എന്നാണ് വിശ്വാസം.
ഇതേ ദിവസം തമിഴ്നാട്ടിൽ പൊങ്കൽ, അസമിൽ മാഘ ബിഹു, ഗുജറാത്തിൽ ഉത്തരായൺ, ആന്ധ്രയിൽ പെദ്ദ പണ്ഡുഗ, പഞ്ചാബിൽ ലോഹ്രിക്ക് ശേഷമുള്ള മാഘി, ബംഗാളിൽ പൗഷ് സംക്രാന്തി, ഹിന്ദി നാട്ടിൽ ഖിച്ഡി, നേപ്പാളിൽ മാഘേ സംക്രാന്തി. ഓരോ നാടിനും നന്ദി പറയാൻ സ്വന്തം വിളവെടുപ്പുണ്ട്.
കേരളത്തിൽ ഈ സന്ധ്യയിലാണ് ശബരിമലയിൽ മകരവിളക്ക്: നാൽപത്തിയൊന്ന് ദിവസത്തെ വ്രതത്തിനും തീർഥാടനത്തിനും ശേഷം ലക്ഷക്കണക്കിന് അയ്യപ്പന്മാർ പൊന്നമ്പലമേട്ടിലെ വിളക്കിനായി കാത്തുനിൽക്കുന്നു; അതേ സമയം അയ്യപ്പന് തിരുവാഭരണം ചാർത്തുന്നു.