महालया अमावस्या

कब पड़ता है

भाद्रपद की अमावस्या (उत्तरी गिनती से आश्विन), सितंबर या अक्टूबर की शुरुआत में। यह पितृ पक्ष, पूर्वजों के पखवाड़े, को पूरा करती है, और नवरात्रि अगले दिन शुरू होती है।

फला पंचांग आपके अपने शहर के लिए सही दिन बताता है; ऊपर के चंद्र और सौर नियम वही हैं जिनसे वह गणना करता है।

कथा

इस अमावस्या से पहले के पंद्रह दिन पूर्वज (पितर) धरती पर उतरकर अपने वंशजों से भोजन की प्रतीक्षा करते माने जाते हैं। महाभारत कारण बताता है: स्वर्ग पहुँचे कर्ण को खाने के लिए सोना दिया गया क्योंकि जीवन में उन्होंने दान में केवल सोना दिया था, कभी अन्न नहीं। उन्हें अपने पूर्वजों को खिलाने के लिए एक पखवाड़ा लौटने दिया गया, और यह पखवाड़ा उन्हीं का है।

अमावस्या पखवाड़े का आख़िरी अवसर है। जिसकी मृत्यु तिथि ज्ञात नहीं या छूट गई, उसका श्राद्ध आज किया जाता है, इसीलिए यह सर्वपितृ अमावस्या भी है, सभी पूर्वजों की अमावस्या।

बंगाल में यही भोर महालया है, दुर्गा को उनके उत्सव के लिए उतरने का निमंत्रण। आकाशवाणी 1931 से सुबह चार बजे बीरेंद्र कृष्ण भद्र का महिषासुरमर्दिनी पाठ प्रसारित करती आई है, और शहर उसी से जागता है।

दिन कैसे मनाया जाता है

• तर्पण: काले तिल और जौ मिला जल हथेली से पिता के कुल की तीन पीढ़ियों के लिए दक्षिण की ओर मुख करके, नदी पर या घर पर, चढ़ाया जाता है।
• पिंडदान: पके चावल के पिंड अर्पित कर कौवों के लिए रखे जाते हैं, जो भोजन दिवंगतों तक पहुँचाने वाले माने जाते हैं।
• ब्राह्मणों या निर्धनों को पूर्वजों का भोजन कराया जाता है, और पखवाड़े में कोई नया काम शुरू नहीं होता।
• वाराणसी और गया की गंगा, गया की फल्गु, और दक्षिण में रामेश्वरम और श्रीरंगम की कावेरी वे स्थान हैं जहाँ ये विधियाँ सबसे ज़्यादा होती हैं।

कहाँ इसे और तरह से मनाते हैं

बंगाल

महालया वह भोर है जहाँ से दुर्गा पूजा शुरू होती है। १९३१ से ऑल इंडिया रेडियो बीरेंद्र कृष्ण भद्र के स्वर में महिषासुर मर्दिनी का पाठ सुबह चार बजे प्रसारित करता है, और शहर उसी आवाज़ से जागता है। कुमारटुली के मूर्तिकार देवी की आँखें आज ही बनाते हैं, इससे पहले नहीं।

तेलंगाना

बतुकम्मा आज रात शुरू होती है, नवरात्रि के साथ नहीं: एंगिलि पूला बतुकम्मा उसके नौ फूल-स्तूपों में पहला है। यानी राज्य अपना त्योहार बाक़ी देश से एक दिन पहले शुरू कर देता है।

दक्षिण और पश्चिम

पितरों का पखवाड़ा भोर में नदी पर तर्पण के साथ पूरा होता है — रामेश्वरम, गया, गोदावरी के घाट — और अर्पण उन सबके लिए होता है जिनकी मृत्यु-तिथि किसी को याद नहीं।

ओडिशा

महालया एक ही साँस में पितृ पक्ष बंद करती है और देवी पक्ष खोलती है, और पखवाड़े भर से खाली खड़े पंडालों के ढाँचों पर कपड़ा आज चढ़ता है।

और पूर्वज और स्मरण